南アＷ杯 日本と意外なかかわりも…１次リーグ開催３都市（毎日新聞）

　【ブルームフォンテーン（南アフリカ）安高晋】サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会に出場している日本代表は、日本時間１４日午後１１時から初戦・カメルーン戦に臨む。１次リーグの日本戦が行われる３都市はヨハネスブルクやケープタウンといった大都市ではなく、多くの日本人にはなじみが薄い街だ。だが、日本と意外なかかわりもある。

　◇第１戦（１４日）

　初戦開催地のブルームフォンテーンは南ア中部の標高約１４００メートルの高地に位置し、人口は約７５万人。オランダ系移民の拠点として発展したため、英語よりオランダ語から派生したアフリカーンス語がよく聞かれる。「行政の首都」（プレトリア）、「立法の首都」（ケープタウン）と並ぶ「司法の首都」で、最高裁判所が置かれている。在南ア日本大使館の外川裕之・２等書記官（３７）は「１９世紀の歴史的な建物が多く残り、大都市ではないけれどスーツを着たビジネスマンの姿を多く見かけます」。

　日本のスポーツ史に残る街でもある。９５年ラグビーＷ杯で、日本代表がこの地でニュージーランドと対戦。１７−１４５という歴史的敗戦を喫した。「ブルームフォンテーンの屈辱」をはらすことは、日本スポーツ界の願いでもある。

　◇第２戦（１９日）

　２戦目のオランダ戦（日本時間１９日午後８時半開始）の開催地は、港町ダーバン。人口約３４０万人と南ア第３の大都市だ。トヨタ自動車の現地法人の工場があり、通訳として２年間働いた武藤豊さん（３６）＝茨城県在住＝は「ハワイのような暖かいリゾート地。仕事をする環境じゃありません」と笑う。

　サトウキビ栽培などの労働者として移住してきたインド人の子孫が多く、４人に１人がインド系住民だという。カレー料理店や青空市場などインドのような雰囲気がある。大都市の分、治安は３都市では一番良くないという。

　◇第３戦（２５日）

　３戦目のデンマーク戦（同２５日午前３時半開始）の舞台はルステンブルク。ヨハネスブルクから北西約１００キロの小さな田舎町だ。南アから日本への重要な輸出物であるプラチナなどの採鉱拠点でもある。南ア勤務が長かった日本貿易振興機構アジア経済研究所の平野克己・地域研究センター長は「大都市に比べるとはるかに安心できる。少し郊外に出れば、家に囲いもないほど平穏です」と語る。歴史や文化に思いをはせながらの観戦も、楽しみの一つと言えそうだ。

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